El MEPCO fue creado por la ley Nº 20.765 publicada el 09 de julio del 2014, con la finalidad de establecer un mecanismo de estabilización de los precios de venta internos de la gasolina automotriz, del petróleo diésel, del gas licuado de petróleo y del gas natural comprimido, ambos, estos últimos, de consumo vehicular. Dicho mecanismo opera a través de incrementos y rebajas a los impuestos específicos a los combustibles establecidos en la ley N° 18.502, según lo establecido en el Decreto Supremo Nº 1.119, de 2014, del Ministerio de Hacienda, que aprueba reglamento para la aplicación del MEPCO.

El componente variable sumado al componente base definido en la ley N° 18.502, permite obtener los valores del impuesto específico final de cada combustible incluido en MEPCO. A partir del 11 de diciembre de 2022 comienzan a regir las modificaciones introducidas por la ley N° 20.794 y el Decreto Supremo N° 1.790 que modifica su reglamento. Estas modificaciones permiten definir un impuesto específico variable diferenciado para las gasolinas según su octanaje. Además, desde el 24 de enero de 2023 comienzan a regir las modificaciones introducidas por la Ley N° 21.537 que modifica el MEPCO para evitar fluctuaciones semanales.